Pagrindinis skirtumas tarp nuo tankio nepriklausančių ir nuo tankio ribojančių veiksnių yra tas, kad nuo tankio nepriklausomi ribojantys veiksniai yra abiotiniai veiksniai ir aplinkos veiksniai, tokie kaip orai, stichinės nelaimės, tarša ir kt. sukeltas parazitų.
Turėdami neribotus išteklius, mes tikimės, kad gyventojų skaičius augs eksponentiškai. Tačiau natūraliose ekosistemose neįmanoma pasiekti neapibrėžto eksponentinio gyventojų augimo. Gyventojų skaičius pasiekia ribą ir stabilizuojasi tam tikru momentu, nes populiacijos tankį įtakoja įvairūs veiksniai, įskaitant ir nuo tankio priklausomus, ir nuo tankio nepriklausomus veiksnius. Nuo tankio nepriklausantys ribojantys veiksniai yra veiksniai, darantys įtaką populiacijos dydžiui ir augimui, nepriklausomai nuo gyventojų tankio. Priešingai, nuo tankio ribojantys veiksniai yra biologiniai veiksniai, darantys įtaką populiacijos dydžiui ir augimui, priklausomai nuo populiacijos tankio.
