Esminis anglies ciklo ir fosforo ciklo skirtumas yra tas, kad anglies ciklas yra biogeocheminis ciklas, apibūdinantis anglies judėjimą per litosferą, hidrosferą, biosferą ir atmosferą. Tuo tarpu fosforo ciklas apibūdina fosforo judėjimą per litosferą, hidrosferą ir biosferą.
Anglis, azotas ir fosforas yra trys pagrindiniai elementai, svarbūs visoms gyvoms būtybėms. Šių elementų cirkuliacija per biotinius ir abiotinius komponentus, esančius ekosistemose ar aplinkoje, apibūdinama jų biogeocheminiais ciklais. Anglies ciklas paaiškina anglies elementų cirkuliaciją per orą, dirvožemį ir vandenį, o fosforo ciklas - fosforo elgseną per dirvožemį ir gyvus organizmus. Vienas iš svarbiausių anglies ciklo ir fosforo ciklo skirtumų yra tas, kad anglis daugiausia perkelia mintį į atmosferą, o fosforas nesąveikauja su atmosfera.
