Pagrindinis skirtumas tarp monozigotinių ir dizigotinių dvynių yra tas, kad monozigotiniai dvyniai yra identiški, nes jie vystosi iš vienos zigotos, o dizigotiniai dvyniai nėra tapatūs, nes vystosi iš dviejų atskirų zigotų.
Dvyniai yra du palikuonys, gimę to paties nėštumo metu. Todėl jie gali būti monozigotiniai (identiški) arba dizigotiniai (broliški). Šeimos, turinčios broliškų dvynių istoriją, turi didesnę tikimybę išauginti daugiau dvynių nei šeimos be dvynių. Taip yra todėl, kad broliški dvyniai yra paveldimi, o identiški - ne. Broliškas dvynys sukelia geną, esantį X chromosomoje. Taigi, jei vyro šeimoje yra broliški dvyniai, jis gali perduoti dvynį geną savo dukrai.
Yra penki bendri dvynių variantai. Tarp jų trys variantai yra dizigotiniai (broliški); vyriškos lyties dvyniai (labiausiai paplitęs tipas), moterų ir moterų dizigotiniai dvyniai ir vyrai ir vyrai. Kiti du variantai yra monozigotiniai dvyniai; vyrų ir vyrų monozigotiniai dvyniai ir moterų ir moterų monozigotiniai dvyniai. Be to, monozigotiniai dvyniai vyrai ir moterys yra įmanomi, tačiau palyginti reti. Taigi dvynių mirtingumas gimdoje yra didesnis, o vyrai yra labiau linkę į mirtį nei moterys.
