Pagrindinis skirtumas tarp vandenilio ir atominės bombos yra tas, kad vandenilio bombose vyksta ir dalijimosi, ir sintezės reakcijos, o atominėse bombose vyksta tik dalijimosi reakcijos.
Branduoliniai ginklai yra destruktyvūs ginklai, galintys išlaisvinti branduolinės reakcijos energiją. Šias reakcijas galime suskirstyti į dvi kategorijas kaip dalijimosi reakcijas ir sintezės reakcijas. Branduoliniuose ginkluose mes naudojame arba dalijimosi reakciją, arba dalijimosi ir sintezės reakcijų derinius. Skilimo reakcijos metu didelis nestabilus branduolys skyla į mažesnius stabilius branduolius ir proceso metu išsiskiria energija. Lygiai taip pat ir sintezės reakcijoje dviejų tipų branduoliai susijungia, išlaisvindami energiją. Atominė bomba ir vandenilio bomba yra dviejų rūšių bombos, kuriose yra energijos ir kurios išsiskiria iš minėtų reakcijų, kad sukeltų sprogimus.