Pagrindinis skirtumas tarp sausumos augalų ir vandens augalų yra tas, kad sausumos augalų šaknų sistema yra platesnė, tuo tarpu daugelis vandens augalų neturi šaknų sistemos.
Augalai yra autotrofiniai gyvi organizmai, turintys galimybę fotosintezuoti. Fotosintezė vyksta ir sausumos, ir vandens augaluose, tačiau fotosintezės pritaikymai skiriasi. Sausumos augalai dažniausiai yra antžeminiai, jie turi stiprią šaknų sistemą, kuri įtvirtina augalą ant žemės, taip pat tiekia vandenį ir maistines medžiagas. Pagrindinė jų šaknų sistemos funkcija yra augalo įtvirtinimas vandenyje, kuriame lengvai pasiekiamos ištirpusios maistinės medžiagos. Todėl vandens augalai gali būti visiškai panardinti į vandenį arba plaukti vandenyje. Skirtumas tarp sausumos augalų ir vandens augalų yra buveinė ir jų pritaikymas.
