Esminis skirtumas tarp literatūrinių prietaisų ir kalbos figūrų yra tas, kad literatūriniai prietaisai įtraukia visus literatūros elementus į literatūrinį kūrinį, o kalbos figūros daugiausia apima literatūros kūrinio kalbą ir stilių.
Kalbos figūra yra tokia išraiškos forma, kai rašytojai žodžius vartoja ne dėl savo literatūrinės prasmės, nei dėl įprasto vartojimo. Tačiau literatūrinį prietaisą galima plačiai apibrėžti kaip literatūrinę ar kalbinę techniką, sukeliančią konkretų efektą, ypač kalbos figūrą, pasakojimo stilių ar siužeto mechanizmą. Nors kalbos figūros yra tam tikra literatūros priemonė, ne visos literatūros priemonės yra kalbos figūros.
