Pagrindinis skirtumas tarp kryžminio polimero ir linijinio polimero yra tas, kad linijinių polimerų monomerų vienetai turi tarpusavio ryšius, panašius į karolius karoliuose, o kryžminius polimerus sudaro grandinės, kurias sujungia daugybė polimerų. kovalentiniai ryšiai, vadinami kryžminiais ryšiais.
Polimerai yra junginiai, susidedantys iš mažų pasikartojančių vienetų, jungiančių kartu, sudarant ilgos grandinės molekules. Pasikartojantys vienetai arba polimero statybinės medžiagos yra monomerai. Polimerus galima plačiai suskirstyti į tris dalis, atsižvelgiant į jų cheminį ir terminį pobūdį, būtent; a) termoplastiniai polimerai, b) termoreaktyvūs polimerai ir c) elastomerai. Termoplastikai yra plastikai, kurie gali pakeisti formą pritaikius šilumą. Skirtingai nuo termoplastikų, termoreaktyvūs netoleruoja pakartotinių kaitinimo ciklų. Elastomerai yra gumos, pasižyminčios puikiomis elastinėmis savybėmis, skirtingai nuo dviejų aukščiau minėtų tipų. Pagal struktūrą yra trijų tipų polimerai: linijiniai, šakoti ir kryžminiai polimerai. Termoplastiniai polimerai yra linijinės molekulės, o termoreaktyvūs ir elastomerai - kryžminiai polimerai.
