Pagrindinis skirtumas tarp inertiškų ir labilių kompleksų yra tas, kad inertiški kompleksai keičiami lėtai, o labilūs - greitai.
Terminai inertinis kompleksas ir labilus kompleksas priskiriami pereinamojo metalo kompleksų kategorijai. Pereinamojo metalo kompleksas yra neorganinis junginys, kurio komplekso centre yra pereinamojo metalo atomas arba jonas, o prie šio metalo centro yra pritvirtinti du ar daugiau ligandų. Šiuos kompleksus galime klasifikuoti į dvi grupes kaip inertinius ir labilius kompleksus, priklausomai nuo jų vykstančių pakaitinių reakcijų.