Pagrindinis skirtumas tarp simetriškų ir asimetriškų viršutinių molekulių yra tas, kad simetriškose viršutinėse molekulėse yra viena tinkama sukimosi ašis ir du inercijos momentai, kurie yra lygūs vienas kitam, o asimetrinėse viršutinėse molekulėse visi pagrindiniai inercijos momento komponentai skiriasi vienas nuo kito.
Terminas simetriškos ir asimetrinės viršutinės molekulės patenka į polatominių molekulių klasifikaciją pagal motinos elipsoido formą ir gryno sukimosi spektrus. Paprastai poliaatominės molekulės turi sudėtingus sukimosi spektrus. Norėdami interpretuoti spektrus, šias molekules galime suskirstyti į keturias klases. Ši klasifikacija atliekama pagal molekulės inercijos elipsoido momento formą. Šias keturias klases sudaro linijinės molekulės, sferinės viršutinės molekulės, simetriškos viršutinės molekulės ir asimetrinės viršutinės molekulės.
