Pagrindinis skirtumas tarp pagrindinio etapo ir greičio nustatymo etapo yra tas, kad elementarūs etapai yra cheminės reakcijos, kai reagentai reaguoja, kad gautų arba galutinį produktą, arba tarpinį produktą, o greičio nustatymo etapas yra lėčiausias daugiapakopio proceso reakcijos etapas.
Terminai elementarusis žingsnis ir greičio nustatymo etapas naudojami aptariant cheminių reakcijų reakcijos greitį, ypač kai prieš sudarant galutinį produktą yra du ar daugiau etapų. Kiekvienas šio daugiapakopio proceso žingsnis vadinamas elementariuoju žingsniu. Šie veiksmai skiriasi. Greičio nustatymo proceso žingsnis yra lėtiausias.
