Pagrindinis skirtumas tarp vidutinio atsipalaidavimo ir molekulinio atsipalaidavimo laiko yra tas, kad vidutinis atsipalaidavimo laikas apibūdina vidutinį medžiagos užtrukimo pusiausvyros būsenoje laiką, o molekulinės relaksacijos laikas yra laikas, kurio reikia dipolinių molekulių orientavimui teisinga kryptimi.
Fiziniuose moksluose atsipalaidavimo laikas reiškia laiką, kurį medžiaga perima į pusiausvyrą iš sutrikusios būsenos. Kalbant apie chemiją, jis paaiškina laiko intervalą tarp dviejų vienas po kito einančių laidžių medžiagų elektronų susidūrimų.
