Pagrindinis skirtumas tarp atsiliekančios ir pirmaujančios grandinės yra tas, kad atsiliekančios grandinės sintezė yra pertraukiama ir vyksta priešinga augančios šakos šakai kryptimi, tuo tarpu pagrindinės grandinės sintezė yra tęstinė ir vyksta ta pačia kryptimi, kaip auganti replikacijos šakutė.
DNR replikacija yra svarbus biologinis procesas, vykstantis visuose gyvuose organizmuose. Replikacijos proceso pradžioje dvigubos dvigubos spiralės sruogos išsisuka viena nuo kitos ir atsiveria procesui. Tada kiekviena sruoga veikia kaip dukros sruogos šablonas. DNR replikacija vyksta „replikacijos šakutėje“, kurią sukuria helikazės fermentas, kuris yra atsakingas už vandenilio ryšių suirimą, sujungiant abi DNR grandines. Gautos vienos DNR grandinės tarnauja kaip naujai susintetintų DNR grandinių, vadinamų „atsiliekančiomis ir vedančiomis sruogomis“, šablonai. Atsiliekančių grandžių sintezė yra pertraukiama, o pagrindinių grandžių sintezė yra tęstinė. Be to, yra keletas kitų skirtumų tarp atsiliekančių ir pirmaujančių krypčių, kaip aptarta šiame straipsnyje.
