Pagrindinis skirtumas tarp prokariotinės ir eukariotinės transkripcijos yra tas, kad prokariotinė transkripcija vyksta citoplazmoje, o eukariotinė transkripcija vyksta branduolio viduje.
Ląstelėje DNR neša informaciją iš kartos į kartą, kontroliuodama ląstelės veiklą. Be to, DNR yra atsakinga už visų baltymų, turinčių funkcinį ir struktūrinį vaidmenį ląstelėje, sintezę. Todėl sintetindama tokius baltymus, DNR kontroliuoja ląstelės veiklą. Genas, kuriame yra genetinė informacija baltymui gaminti, turėtų būti išreikštas, kad sintetintų atitinkamą baltymą. Genų ekspresija vyksta dviem pagrindiniais etapais, būtent transkripcija ir vertimas. Taigi, transkripcija yra pirmasis genų ekspresijos žingsnis. Po jo eina vertimas. Transkripcijos metu genetinė informacija apie DNR transformuojasi į trijų raidžių genetinio kodo seką iRNR. Transliacijos metu iRNR virsta polipeptidų grandine.
