Pagrindinis skirtumas tarp C4 ir CAM augalų yra tas, kad C4 augaluose anglies fiksacija vyksta tiek mezofilo, tiek ryšulio apvalkalo ląstelėse, o CAM augaluose anglies fiksacija vyksta tik mezofilo ląstelėse.
Dauguma augalų laikosi Calvin ciklo, kuris yra C3 fotosintezės kelias. Šie augalai auga regionuose, kur yra pakankamai vandens. Be to, daugiau nei 90% augalų vykdo angliavandenių sintezės C3 kelią. Tačiau yra ir dvi kitos augalų kategorijos. Tai C4 ir CAM augalai. Tačiau C4 ir CAM augalų yra sausuose regionuose, kuriuose yra ribotas vandens kiekis. Jie naudoja specialius anglies fiksavimo būdus anglies fiksavimui ir vandens kiekiui augalų augaluose išsaugoti.
