Pagrindinis skirtumas tarp likopeno ir beta karotino yra tas, kad likopenas yra karotenoidas, neturintis provitamino A aktyvumo, o beta karotinas yra karotenoidas, kuris yra pagrindinis vitamino A pirmtakas.
Karotinoidai yra pigmentų grupė, suteikianti vaisiams ir daržovėms būdingų spalvų, todėl matoma geltona, oranžine ir raudona spalvomis. Tai augalų pigmentai, daugiausia sudaryti iš dviejų klasių; karotinai ir ksantofilai. Struktūriškai karotinoidai yra hidrofobiniai angliavandeniliai. Taigi jie netirpsta vandenyje. Bet jie tirpsta lipiduose. Be to, karotenoidai pasižymi skirtingomis naudingomis savybėmis. Jie taip pat padeda augalams atlikti fotosintezę.
Be to, jie turi antioksidacinių, priešvėžinių ir priešuždegiminių savybių. Be to, karotenoidai yra populiarūs ir širdies bei kraujagyslių ligų prevencijoje. Daugelis vaisių ir daržovių, tokių kaip morkos, jamsai, saldžiosios bulvės, papaja, arbūzas, cantalupa, mangai, špinatai, lapiniai kopūstai, pomidorai, paprikos ir apelsinai yra geri karotinoidų šaltiniai. Kai kurie iš labiausiai ištirtų karotinoidų yra beta-karotinas, likopenas, liuteinas ir zeaksantinas.
