Pagrindinis skirtumas tarp karbonato ir bikarbonato yra tas, kad karbonato jonas turi -2 elektrinį krūvį, o bikarbonatas turi -1 elektrinį krūvį.
Žmogaus organizme susidaro anglies dioksidas kaip šalutinis metabolizmo produktas. Didžioji dalis šio anglies dioksido ištirpsta kraujo plazmoje ir yra bikarbonato pavidalu. Karbonato ir bikarbonato sistema yra daugiausia atsakinga už mūsų kraujo pH išlaikymą, ir jie veikia kaip buferis mūsų kraujyje. Kai anglies dioksidas ištirpsta vandenyje, susidaro bikarbonatas ir anglies rūgštis, ir tarp šių rūšių yra pusiausvyra.
