Pagrindinis skirtumas tarp tonzilito ir liaukinės karštinės yra tas, kad tonzilitas yra infekcijos tęsinys, o liaukinė karštinė yra infekcinė būklė, galinti sukelti tonzilitą. Tai yra, tonzilitas yra antrinis infekcijos sukeltas tonzilių uždegimas, tačiau, kita vertus, liaukų karštinė yra karščiavusi liga, kurios pagrindinė priežastis yra Epstein-Barr viruso infekcija.
Gerklėje arba, techniškai kalbant, ryklėje yra gyvybiškai svarbi limfmazgių grupė, vadinama tonzilėmis. Jie vaidina pagrindinį vaidmenį užkertant kelią patogenų patekimui į žmogaus kūną. Daugeliu ligos atvejų šie limfmazgiai pažeidžiami ir sukelia tokius konstitucinius simptomus kaip karščiavimas, gerklės skausmas ir negalavimas.
