Pagrindinis skirtumas tarp šaltinio programos ir objekto programos yra tas, kad šaltinio programa yra žmonėms suprantama programa, kurią parašė programuotojas, o objekto programa yra mašinoje vykdoma programa, sukurta sudarant šaltinio programą.
Šaltinio programos gali būti sudarytos arba interpretuojamos. Dekompiliatoriai padeda konvertuoti objektų programas į pradines šaltinio programas. Svarbu pažymėti, kad terminai šaltinio programa ir objektų programa yra naudojami kaip santykiniai terminai. Jei paimsite programos transformavimo programą (pvz., Kompiliatorių), tai, kas įeina, yra šaltinio programa, o kas - objekto programa. Todėl vieno įrankio sukurta objektų programa gali tapti kito įrankio šaltinio failu.
