Esminis skirtumas tarp tikrojo ir tariamojo pasiskirstymo koeficiento yra tas, kad tikrasis pasiskirstymo koeficientas yra apibrėžtas susistemintai sistemai, o tariamasis pasiskirstymo koeficientas - jonizuotai sistemai.
Du terminai „tikrasis ir tariamasis pasiskirstymo koeficientas“daugiausia vartojami farmacijos chemijoje, atsižvelgiant į vaistų gamybą. Vaisto jonizacijos atveju tikrasis pasiskirstymo koeficientas suteikia vaisto pasiskirstymą jo unijinės būsenos, o tariamasis pasiskirstymo koeficientas - vaisto pasiskirstymą jo jonizuotoje būsenoje.
