Pagrindinis skirtumas tarp rūšies ir tirpalo fazės yra tas, kad tirpalo rūšis nurodo tirpale esančius cheminius komponentus, o tirpalo fazė - akivaizdžiai skirtingas tirpale esančių medžiagų formas.
Tirpalas yra tirpiklio ir tirpinio (-ų) mišinys. Tirpikliai ištirpinami tirpiklyje. Kai kurie ištirpinti tirpalai tirpsta tokie, kokie yra, o kiti ištirpsta jonizuojant. Todėl tirpale esančios rūšys priklauso nuo tirpiklio junginio gebėjimo jonizuoti. Priklausomai nuo klausimo fazės, yra dviejų tipų tirpalai: homogeniniai tirpalai ir heterogeniniai tirpalai.
