Pagrindinis skirtumas tarp sintono ir sintetinio ekvivalento yra tas, kad sintonas yra cheminio junginio dalis, kuri gali būti suformuota žinomu sintetiniu procesu, o sintetinis ekvivalentas yra reagentas, kuris atlieka sintono funkciją.
Terminai sintonas ir sintetinis ekvivalentas patenka į retrosintetinės analizės šaką. Tai technika, naudinga sprendžiant problemas, kylančias planuojant organinės sintezės procesą. Taikant šią analizės metodą, tikslinę molekulę turime paversti paprasta struktūra be reagento sąveikos poveikio. Kartais terminus „sintonas“ir „sintetinis ekvivalentas“naudojame pakaitomis, tačiau jie yra du skirtingi komponentai.
