Pagrindinis skirtumas tarp fotobionto ir mikobionto yra tas, kad fotobiontas nurodo kerpės fotosintezės komponentą, kuris yra žalias dumblis arba cianobakterija, o mikobiontas - grybinį kerpių komponentą, kuris daugiausia yra ascomycete arba bazidiomycete.
Tarp gyvų organizmų yra įvairių rūšių simbiotinių santykių. Simbiotinis ryšys yra asociacija, kurioje kartu gyvena dvi skirtingos organizmų rūšys. Be to, parazitizmas, tarpusavio santykiai ir komensalizmas yra trys simbiotinių santykių tipai. Savitarpiškumas naudingas abiem pusėms. Kerpės yra tokia savitarpio asociacija, kuri egzistuoja tarp dumblių / cianobakterijų ir grybų. Šioje asociacijoje viena šalis yra atsakinga už maisto gamybą fotosintezės būdu, kita šalis - už vandens absorbciją ir pastogės suteikimą. Remiantis tuo, dumbliai / cianobakterijos yra žinomos kaip fotobionai, kurie vykdo fotosintezę, o grybas yra žinomas kaip mikobiontas, kuris teikia pastogę ir sugeria vandenį.
