Pagrindinis skirtumas tarp kerpių ir mikorizų yra tas, kad kerpės yra abipusė asociacija, egzistuojanti tarp dumblių / cianobakterijų ir grybų, o mikorizė yra savitarpio asociacijos rūšis, atsirandanti tarp aukštesnio augalo šaknų ir grybelio.
Mutualizmas yra vienas iš trijų simbiozės tipų, atsirandantis tarp dviejų skirtingų organizmų rūšių. Skirtingai nuo kitų dviejų tipų, abipusis ryšys naudingas abiem asociacijoje esantiems partneriams. Kerpės ir mikorizos yra du įprasti tarpusavio asociacijų pavyzdžiai. Abu yra ekologiškai svarbūs santykiai. Dvi kerpių partijos yra dumbliai arba mėlynžiedės bakterijos ir grybelis. Kita vertus, dvi mikorizų šalys yra aukštesnio augalo ir grybelio šaknys.
