Pagrindinis skirtumas tarp kvėpavimo ir fotosintezės yra tas, kad kvėpavimas yra biocheminis procesas, kuris panaudoja deguonį ir paverčia maistą energija, o fotosintezė yra procesas, kuris gamina angliavandenius ir išskiria deguonį į atmosferą.
Kvėpavimas ir fotosintezė yra du svarbiausi gyvenimo procesai. Šie du įspūdingi procesai skiriasi daugeliu atžvilgių, kaip aptarta šiame straipsnyje. Visų pirma, vienas iš šių procesų netinkamą energiją paverčia maistu, o kitas procesas sukuria tinkamą energijos formą iš to saugomo maisto. Be to, anglies dioksidas dalyvauja abiejuose šiuose procesuose, tačiau skirtingose vietose.
