Pagrindinis skirtumas tarp pirmosios ir antrosios kalbos yra jų mokymasis. Pirmoji kalba yra ta kalba, kurios išmokstama pirmiausia, ir tai paprastai yra natūralus ir pastangų nereikalaujantis procesas, o antroji kalba yra kalba, kurią įgyjama po pirmosios kalbos, ir šis mokymasis paprastai yra sudėtingas procesas.
Dauguma pasaulio gyventojų šiandieniniame pasaulyje yra dvikalbiai arba daugiakalbiai, ty gali kalbėti daugiau nei viena kalba. Pirmoji kalba ir antroji kalba yra du terminai, daugiausia susiję su dvikalbyste ir dvikalbyste. Pirmoji kalba yra gimtoji, o antroji - kalba, kurią įgyja vėliau gyvenime.
