Pagrindinis skirtumas tarp pagrindinės ir realizuotos nišos yra tas, kad pagrindinė niša yra natūrali rūšies buveinė, kur ji gali lengvai gauti maisto dėl savo energijos poreikių ir gali poruotis bei daugintis be baimės plėšrūnų. Nors realizuota niša yra pagrindinių nišų pogrupis, verčiantis rūšį gyventi ir prisitaikyti prie esamų sąlygų.
Žodis niša kilęs iš prancūziško žodžio, reiškiančio lizdą. Josephas Grinnellas pirmą kartą įvedė nišos terminą 1917 m., Norėdamas apibūdinti rūšies, kurioje ji gyvena, buveinę. Galima vadinti nišą kaip visus ekologinius reikalavimus, kurie leidžia rūšiai poruotis ir auginti palikuonis, taip išgyvenant ir suklestėjus esant bet kokiam nereikalingam slėgiui. Tam tikra niša gali būti arba pagrindinė, arba realizuota niša. Pagrindinė rūšies niša yra jai natūrali buveinė, o realizuota niša yra daugelio veiksnių, tokių kaip žmogaus veikla, plėšrūnų buvimas ir natūralių maisto išteklių prieinamumas, rezultatas. Šio straipsnio tikslas yra aptarti skirtumą tarp pagrindinės ir realizuotos nišos.