Pagrindinis skirtumas tarp molekulės ir gardelės yra tas, kad molekulėje yra atomų, sujungtų vienas su kitu, o gardelėje yra vienas su kitu susietų atomų, molekulių ar jonų.
Atomai susijungia ir sudaro įvairias chemines medžiagas. Pagal jų išdėstymą keičiasi jų savybės. Paprasčiausias vienetas, kuris gali susidaryti, kai atomai jungiasi vienas su kitu, yra molekulė. Jei labai daug atomų, jonų ar molekulių jungiasi tarpusavyje, tai rezultatas yra grotelės. Tinklelis turi labai sutvarkytą struktūrą ir labai didelę molinę masę.