Pagrindinis skirtumas tarp skysčio ir vandeninio yra tai, kad terminas skystis reiškia bet kokį beveik nesuspaudžiamą skystį, o terminas vandeninis - skysčius, kurių tirpiklis yra vanduo.
Yra trys medžiagos fazės: kietoji, skystoji ir dujų fazės. Skystoji fazė pasižymi vidutinėmis kietųjų medžiagų ir dujų savybėmis. Bet koks beveik nesuspaudžiamas skystis yra skystis. Mes pateikiame šį apibrėžimą, nes dujos taip pat yra skysčiai, tačiau jie yra suspaudžiami skysčiai. Kai kurie skysčiai yra gryni, o kiti yra kai kurių komponentų mišiniai. Skystoje būsenoje esantys mišiniai yra „tirpalai“. Tirpale yra tirpiklių, ištirpintų tirpiklyje. Jei tirpiklis yra vanduo, vadiname tą tirpalą vandeniniu tirpalu.
