Pagrindinis skirtumas tarp teigiamo ir neigiamo zetos potencialo yra tas, kad teigiamas zetos potencialas rodo, kad suspensijoje disperguotos dalelės yra teigiamai įkrautos, o neigiamas zetos potencialas rodo, kad disperguotos dalelės suspensijoje yra neigiamai įkrautos.
Terminas zeta potencialas reiškia koloidinių dispersijų elektrokinetinį potencialą. Kadangi šiam terminui įvardyti naudojame graikišką raidę zeta, šį elektrokinetinį potencialą paprastai vadiname zeta potencialu. Be to, mes galime tiesiog apibūdinti šį terminą kaip potencialų skirtumą tarp dispersijos terpės ir stacionaraus skysčio sluoksnio, kuris prisijungia prie disperguotos dalelės. Todėl zetos potencialas rodo dalelės paviršiuje esantį krūvį. Tai gali būti teigiama arba neigiama. Šį potencialą mes matuojame kaip dalelių greitį nuolatinės srovės elektriniame lauke.
