Pagrindinis skirtumas tarp oligotrofinių ir eutrofinių ežerų yra tas, kad oligotrofiniuose ežeruose yra labai mažas maistinių medžiagų kiekis, o eutrofiniuose ežeruose - labai didelis maistinių medžiagų kiekis.
Yra daug ežerų, esančių visame pasaulyje. Jie skiriasi pagal geografinę vietą, taršos lygį, aplinkos sąlygas ir maistinių medžiagų kiekį. Pagal maistinių medžiagų kiekį ežerus galima priskirti oligotrofiniams, mezotrofiniams ir eutrofiniams ežerams. Trofinės ežerų būsenos suteikia patikimą informaciją apie taršos būklę ir geografinę informaciją apie konkrečią ežero vietovę. Skiriant oligotrofinius ir eutrofinius ežerus, pagrindinės maistinės medžiagos yra azotas ir fosforas.
