Pagrindinis skirtumas tarp absorbcijos ir adsorbcijos yra tas, kad absorbcijoje viena medžiaga (medžiaga ar energija) į tą medžiagą įtraukia kitą medžiagą, o adsorbcijos metu vyksta tik paviršiaus sąveika.
Sorbcija yra procesas, kai viena medžiaga užima arba laiko kitą medžiagą. Tai gali būti cheminis reiškinys, nes cheminiai ryšiai susiję su dviejų medžiagų paėmimu ir laikymu. Kai kuriais atvejais sorbcija yra naudinga, bet kartais ir nepalanki. Pavyzdžiui, sorbcija gali sumažinti vandens užterštumą žemės lygyje. Kai į dirvą įdedame teršalų, juos traukia dirvožemis; taigi jų judėjimas į požeminius dirvožemio sluoksnius sulėtėja. Galų gale tai bus maža tarša. Kadangi sorbcijos reakcijos įvyksta greitai, tai užtrunka mažiau laiko. Sorbcija gali būti dviejų rūšių - absorbcija ir adsorbcija.
