Pagrindinis skirtumas tarp virškinimo ir absorbcijos yra tas, kad virškinimas yra maisto produktų suskaidymo į jų statybinius elementus procesas mechaninių ir cheminių procesų metu, o absorbcija yra maistinių medžiagų įsisavinimas į kraują.
Maistas, kurį valgo gyvūnai, praeina keturis pagrindinius procesus, vadinamus nurijimu, virškinimu, absorbavimu ir tuštinimusi. Pirmiausia vyksta nurijimas, po kurio seka virškinimas, galiausiai, virškinamame maiste pasisavinamos maistinės medžiagos, kad būtų sukurta energija. Gyvūno virškinimo trakte vyksta tiek virškinimo, tiek absorbcijos procesai. Šie du procesai yra visiškai skirtingi procesai. Tačiau neįmanoma absorbcijos vykti be virškinimo. Taigi absorbcija visada seka virškinimą. Atitinkamai virškinimas palengvina reikalingų maistinių medžiagų įsisavinimą į mūsų kraują.
