Pagrindinis skirtumas tarp detritivorų ir saprotrofų yra tas, kad detritivorai yra tam tikros rūšies skaidytojai, kurie minta negyvomis augalinėmis ir gyvūninėmis medžiagomis, o vėliau virškina jas savo kūne, kad gautų maistinių medžiagų ir energijos, o saprotrofai yra skaidymo rūšys, išskiriančios tarpląstelinius fermentus į negyvus. organinių medžiagų, jas suskaidyti ir absorbuoti maistines medžiagas.
Garsusis fizikos dėsnis, teigiantis, kad „energijos negalima nei sukurti, nei sunaikinti“, gali būti puikiai pritaikytas biologiniame pasaulyje, kur energija nuolat teka ekosistemomis. Detityvoriai ir saprotrofai yra svarbios maisto grandinių dalys, užtikrinančios energijos srautą per ekosistemas ir prisidedančios prie gyvenimo tęstinumo. Detritivoriai ir saprotrofai yra dvi organizmų grupės, dalyvaujančios skaidant negyvas biologines medžiagas. Nors jie atlieka tą pačią funkciją, tarp jų yra tam tikrų skirtumų. Taigi šiame straipsnyje daugiausia dėmesio skiriama faktams, kurie pabrėžia skirtumą tarp detritivorių ir saprotrofų.
