Pagrindinis skirtumas tarp parazitų ir dalinių parazitų yra tas, kad parazitai visiškai priklauso nuo šeimininko išlikimo, augimo ir dauginimosi, o daliniai parazitai priklauso nuo šeimininko tik dėl tam tikrų veiksnių, tokių kaip vanduo ir buveinė.
Parazitai priklauso nuo šeimininko dėl vieno ar kelių veiksnių, kurie leidžia tęsti savo gyvenimą. Parazitai, atsižvelgiant į jų poreikius, gali būti kenksmingi. Dauguma parazitų yra kenksmingi, nes daugeliui reikalavimų jie priklauso nuo šeimininko. Tačiau parazitai, turintys dalinių poreikių, priklauso tik nuo keleto reikalavimų ir priskiriami mažiausiai kenksmingiems organizmams. Bet jie nėra visiškai nekenksmingi.
