Pagrindinis skirtumas tarp somatinių pokyčių ir lytinių ląstelių pokyčių yra tas, kad somatiniai pokyčiai yra genetiniai pokyčiai, atsirandantys somatinėse ląstelėse, o gemalų pokyčiai yra genetiniai pokyčiai, atsirandantys lytinėse ląstelėse, tokiose kaip kiaušiniai ar spermatozoidai.
Genetinė variacija reiškia genetinės organizmo medžiagos keitimo procesą arba DNR sekų skirtumą tarp individų populiacijoje. DNR sekos keičiasi laikui bėgant. Genetinė rekombinacija yra vienas iš pagrindinių mechanizmų, sukeliančių genetinę variaciją. Be to, mutacija taip pat gali sukelti genetinę variaciją. Genetiškai daugialąsčiai organizmai turi du pagrindinius ląstelių tipus; somatinių ląstelių ir lytinių ląstelių. Taigi genetinė variacija yra dviejų tipų; jie yra somatinė variacija ir gemalo variacija. Jei genetinė variacija įvyksta somatinėse ląstelėse, mes ją vadiname somatine variacija, o jei genetinė variacija pasireiškia lytinėse ląstelėse, tai vadiname gemalų kitimu. Somatinės variacijos dažniausiai nepaveldimos, o daigų variacijos dažniausiai paveldimos.
