Esminis skirtumas tarp aldehido ir ketono yra tas, kad aldehido funkcinė grupė visada būna gale, o ketono funkcinė grupė - molekulės viduryje.
Aldehidai ir ketonai yra organinės molekulės, turinčios karbonilo grupę. Karbonilo grupėje anglies atomas turi dvigubą jungtį su deguonimi. Karbonilo anglies atomas yra hibridizuotas sp 2. Taigi aldehidai ir ketonai turi trigoninį plokščią išsidėstymą aplink karbonilo anglies atomą. Karbonilo grupė yra polinė grupė; taigi aldehidų ir ketonų virimo temperatūra yra aukštesnė, palyginti su tos pačios masės angliavandeniliais. Tačiau tai negali užmegzti stipresnių vandenilio jungčių, tokių kaip alkoholiai; todėl jų virimo temperatūra yra žemesnė nei atitinkamų alkoholių. Dėl vandenilio jungčių susidarymo gebėjimo mažos molekulinės masės aldehidai ir ketonai tirpsta vandenyje. Bet kai molekulinė masė padidėja, jie tampa hidrofobiški.