Pagrindinis skirtumas tarp dikariono ir heterokariono yra tas, kad dikarionas reiškia grybelinę ląstelę, kurioje yra tiksliai du genetiškai atskiri branduoliai toje pačioje citoplazmoje, o heterokarionas - ląstelę, kurioje yra du ar daugiau genetiškai skirtingų branduolių bendros citoplazmos viduje.
Plazmogamija ir kariogamija yra du lytinio dauginimosi procesai. Paprastai plazmogamija įvyksta prieš kariogamiją. Vykstant plazmogamijai, dviejų poravimosi tipo ląstelių ląstelių membranos susilieja tarpusavyje į bendrą ląstelę. Kariogamijos metu du genetiškai atskiri branduoliai susilieja. Kartais kariogamija ne iš karto seka plazmogamija. Tuo metu bendroje citoplazmoje yra du ar daugiau branduolių. Dikaryonas ir heterokarionas yra dvi tokios būsenos.
