Esminis skirtumas tarp mikrovamzdelių ir mikrofilamentų yra tas, kad tubulinas yra baltymas, gaminantis mikrovamzdelius, o aktinas - mikrofilamentus. Be to, mikrovamzdeliai yra ilgos tuščiavidurės vamzdelio formos struktūros, o mikrofilamentai yra linijiniai rutulinio baltymo aktino polimerai.
Baltymų skaidulos yra būtinos daugybei funkcijų gyvose ląstelėse atlikti. Mikrovamzdeliai ir mikrofilamentai yra dviejų rūšių pluoštai, atsirandantys kiekvienos eukariotinės ląstelės citoplazmoje. Šios skaidulos iš esmės yra atsakingos už kryžminių tinklų, vadinamų citoplazmos „citoskeletu“, sukūrimą. Citoskeletas yra dinamiška sistema, padedanti išlaikyti ląstelės formą ir įtvirtinti ląstelės organelius citoplazmoje. Be pirmiau minėtų dviejų rūšių pluoštų, tarpiniai pluoštai taip pat yra svarbūs gaminant citoskeletą. Tam tikri pluoštai taip pat sukuria judėjimo struktūras (flagelas, blakstienas ir kt.), Kurios paprastai būna tam tikruose prokariotuose.
