Pagrindinis skirtumas tarp raudonųjų ir baltųjų kraujo kūnelių yra jo atliekama funkcija. Raudonieji kraujo kūneliai perneša deguonį iš plaučių į kūno ląsteles ir audinius ir anglies dioksidą iš audinių į plaučius. Baltieji kraujo kūneliai yra neatsiejama imuninės sistemos dalis, padedanti apsiginti nuo infekcinių agentų, patekusių į organizmą.
Kraujas yra kompleksinis jungiamasis audinys. Jis susideda iš dviejų komponentų: plazmos ir kraujo ląstelių. Plazma yra klampus šarminis skystis, kuris sudaro 55% viso kraujo tūrio. Kraujo ląstelės užima likusią 45% kraujo tūrio dalį. Yra du pagrindiniai kraujo ląstelių tipai, būtent raudonieji ir baltieji kraujo kūneliai.
