Pagrindinis skirtumas tarp anijono ir katijono yra tas, kad anijonai yra neigiamai įkrauti jonai, suformuoti iš neutralių atomų, o katijonai yra teigiamai įkrauti jonai, suformuoti iš neutralių atomų.
Paprastai anijonai ir katijonai vadinami jonais. Įvairių elementų atomai normaliomis sąlygomis nėra stabilūs (išskyrus tauriųjų dujų). Norėdami tapti stabilūs, jie patiria įvairius cheminius pokyčius, ypač elektronų skaičiaus atžvilgiu. Pavyzdžiui, jie gali pašalinti ar įgyti elektronus, arba dalytis elektronais, kad gautų stabilią elektronų konfigūraciją. Kai tai vyksta, elementai linkę jungtis su kitais elementais. Cheminiai elementai gali susijungti tarpusavyje ir sudaryti cheminius junginius. Elementai jungiasi vienas su kitu per chemines jungtis, kurios turi jonines ar kovalentines savybes. Jei junginiai turi joninius ryšius, jie yra žinomi kaip joniniai junginiai. Joniniai junginiai susidaro dėl traukos tarp teigiamų ir neigiamų jonų.
