Pagrindinis skirtumas tarp drugelio ir tarakono gyvenimo ciklo yra tas, kad drugelio gyvenimo ciklas susideda iš keturių etapų; tai yra kiaušinis, lėliukė, lerva ir suaugęs žmogus, o tarakonų gyvenimo ciklas susideda iš trijų etapų; tai yra kiaušinis, nimfa ir suaugęs žmogus.
Skirtingos rūšys rodo skirtingus gyvenimo ciklus. Gyvenimo ciklo etapai daugiausia priklauso nuo rūšies tipo. Dauguma gyvenimo ciklų prasideda kiaušialąstėmis ir baigiasi suaugusio žmogaus organizmu. Drugelių ir tarakonų gyvenimo ciklai taip pat prasideda kiaušiniais ir baigiasi suaugusiųjų stadijoje; tačiau tarpiniai šių dviejų gyvenimo ciklų etapai yra skirtingi.
