Pagrindinis skirtumas tarp dujinių ir nuosėdinių biogeocheminių ciklų yra pagrindinis jų elemento rezervuaras. Dujiniuose biogeocheminiuose cikluose pagrindinis elemento rezervuaras yra oras arba vandenynas. Bet pagrindinis elemento rezervuaras yra Žemės pluta nuosėdų biogeocheminiuose cikluose.
Biogeocheminiai ciklai yra keliai, kuriais medžiagos daugiausia cirkuliuoja per biotines (biosferos) ir abiotines (litosferos, atmosferos ir hidrosferos) Žemės dalis. Šie ciklai paaiškina tam tikro elemento judėjimą per gyvąją ir negyvąją medžiagą ekosistemoje. Yra keletas natūralių ciklų, įskaitant azoto, anglies, vandens, fosforo ir sieros ciklus. Šie ciklai yra nepaprastai svarbūs gyvybei egzistuoti ir energiją bei medžiagą paversti tinkamomis formomis, kad būtų palaikomas ekosistemos veikimas.
Kiekvienas ciklas parodo balansą važiuojant skirtingais skyriais. Tačiau žmogaus veikla labai paveikė šiuos natūralius ciklus, sukurdama pakitusius ir pagreitintus ciklus, kurie gali turėti įtakos klimatui ir kelti grėsmę biologinei įvairovei, maisto saugumui, žmonių sveikatai, vandens kokybei ir kt. Paprastai biogeocheminius ciklus galima suskirstyti į du pagrindinius tipai kaip dujiniai ir nuosėdiniai.
