Pagrindinis skirtumas tarp prisitaikymo ir aklimatizacijos yra tas, kad prisitaikymas yra laipsniškas, ilgalaikis ir negrįžtamas procesas, kurį rodo gyvi organizmai, norėdami per ilgą laiką prisitaikyti prie naujos aplinkos, o aklimatizacija yra greitas, grįžtamas ir laikinas prisitaikymo procesas, kurį rodo gyvus organizmus į kintančią aplinką per trumpą laiką.
Gyviems organizmams reikia palankios buveinės ar nišos, kad galėtų klestėti ir išgyventi. Tačiau aplinka keičiasi dėl įvairių veiksnių. Tarp jų stichinės nelaimės ir antropogeninė veikla yra dvi pagrindinės priežastys. Gyvi organizmai susiduria su iššūkiais išgyvendami kintančioje aplinkoje. Prisitaikymas ir aklimatizacija yra du prisitaikymo būdai, kuriuos rodo gyvi organizmai. Prisitaikymas yra ilgalaikis evoliuciškai svarbus procesas, o aklimatizacija yra laikinas ir greitas procesas, kuris nėra evoliuciškai svarbus.
