Pagrindinis skirtumas tarp amoniako ir amonio yra tas, kad amoniakas yra nepakrauta polinė molekulė, esanti kaip dujos kambario temperatūroje, tuo tarpu amonio jonai yra įkrauti ir egzistuoja kaip laisvieji jonai tirpale arba kaip kristalizuoti druskos junginiai.
Yra mažai vaizdų ir net tam tikrų kvapų, kuriuos mūsų protas iškart sieja su amoniaku ar amoniu; tai apima trąšas, azoto atliekas, muilus ir net sprogmenis. Be to, dauguma žmonių mano, kad nėra jokio skirtumo tarp amoniako ir amonio. Didelis šių dviejų panašumas ir tai, kad žodis amoniakas dažniau vartojamas kaip bendras grynojo amoniako ir amonio junginių terminas, sukelia šią painiavą.
