Pagrindinis skirtumas tarp širdies ritmo ir pulso yra pagrįstas jų apibrėžimais. Širdies ritmas - tai širdies susitraukimo ir atsipalaidavimo dažnis. Priešingai, pulso dažnis yra arterijos išsiplėtimo ir susitraukimo greitis, praeinant kraujui.
Širdies ritmas ir pulsas dažnai painioja, nes yra daugiau ar mažiau panašūs. Širdies ritmas reiškia širdies susitraukimo ir atsipalaidavimo greitį. Tačiau pulsas prasideda širdyje, kai širdies raumenys pradeda susitraukti ir atsipalaiduoti. Todėl pulso dažnis reiškia arterijos susitraukimą ir išsiplėtimą, kai kraujas praeina. Taigi, abiejų rodikliai skiriasi minutėmis. Abu sveiki asmenys matuoja maždaug 60–100 smūgių per minutę.
