Esminis skirtumas tarp kalorijų ir angliavandenių yra tas, kad kalorijos yra energijos kiekis, išsiskiriantis kvėpuojant angliavandeniais, lipidais, baltymais ir kt., Tuo tarpu angliavandeniai yra labiausiai paplitę organiniai junginiai gamtoje, kurie lengvai pasiekiami reikalaujant energijos.
Yra keletas makromolekulių rūšių, sudarytų iš paprastų gyvų organizmų molekulių. Kai kurie iš jų yra angliavandeniai, lipidai, baltymai ir nukleorūgštys. Autotrofai gali patys gaminti maistą. Tačiau heterotrofai, laikydamiesi dietos, gauna organinius junginius, kuriuos gamina autotrofai. Ląsteliniu kvėpavimu organizmai gamina energiją medžiagų apykaitos reakcijoms. Ląstelinio kvėpavimo metu organiniai substratai, tokie kaip gliukozė ir kt., Suskaidomi į paprastas molekules. Skilimo metu išsiskyrusi energija ląstelėse kaupiama ATP (energijos valiuta) pavidalu. Tarp skirtingų makromolekulių angliavandeniai arba angliavandeniai yra daugiausia ir labiausiai naudojami organiniai junginiai energijos gamyboje. Kalorija arba kalorija yra vienetas, matuojantis iš substratų išsiskiriančią energiją.
