Pagrindinis skirtumas tarp genų mutacijos ir chromosomų mutacijos yra tas, kad geno mutacija sukelia geno nukleotidų sekos pokyčius, o chromosomų mutacija sukelia struktūrinius chromosomos segmento pokyčius, įskaitant daugelį genų.
Mutacijos yra nuolatiniai organizmų genetinės medžiagos nukleotidų sekų pokyčiai. Genų mutacijos ir chromosomų mutacijos yra du pagrindiniai mutacijų tipai, ir jie skiriasi viena nuo kitos daugiausia dėl pakitimo dydžio. Mutacijos atsiranda dėl daugelio priežasčių, tokių kaip netaisyklingi DNR replikacijos ir transkripcijos reguliavimo veiksmai, radiacijos, UV spindulių poveikis, cigarečių dūmai, virusinės ir bakterinės infekcijos ir kt.
DNR sekų pakeitimas, įterpimas, ištrynimas ar dubliavimas yra pagrindiniai mechanizmai, keičiantys nukleotidų sekas. Kai kurios mutacijos pereina iš tėvų į palikuonis, kai jos atsiranda lytinėse ląstelėse, o kai kurios nėra paveldimos. Be to, kai kurios mutacijos nekeičia gautų aminorūgščių sekų. Vadinasi, jos yra tylios mutacijos. Tačiau mutacijos gali būti nepalankios ilgalaikiui išlikimui pasaulyje. Asmenys ar populiacijos, turintys palankius genus, išliks, o dėl mutacijų atsiradę nepalankūs personažai pašalins iš aplinkos natūralios atrankos būdu.
