Esminis skirtumas tarp pakaitinių ir intersticinių lydinių yra tas, kad pakaitiniai lydiniai susidaro, kai vienas metalo atomas metaliniame gardelėje pakeičia kitą panašaus dydžio metalo atomą, tuo tarpu intersticiniai lydiniai susidaro, kai maži atomai įsiterpia į metalinės gardelės skylutes.
Lydinys yra metalų mišinys. Tačiau kartais šiame mišinyje gali būti ir nemetalų. Metalo lydinių gamyba apima išlydytų metalų maišymą. Ten metalų atomų dydis lemia susidariusio lydinio tipą; tai jei metalo atomai yra vienodo dydžio, tai susidaręs lydinys yra pakaitinis. Jei metaliniai atomai turi skirtingus dydžius, gautas lydinys yra tarpinis.
