Pagrindinis skirtumas tarp etanolio ir dimetilo eterio yra tas, kad etanolis yra bespalvis skystis kambario temperatūroje, kurio lakumas yra didelis, o dimetilo eteris kambario temperatūroje yra bespalvės dujos. Kitas etanolis (įprastas pavadinimas yra etilo alkoholis) yra alkoholis, o dimetilo eteris yra eteris.
Alkoholis yra organinis junginys, sudarytas iš hidroksilo grupės (-OH) kaip funkcinės grupės. Eteris taip pat yra organinis junginys, tačiau jis turi dvi alkilo grupes, sujungtas su tuo pačiu deguonies atomu.
