Pagrindinis skirtumas tarp homozigotų ir heterozigotų yra tas, kad homozigotiniai reiškia, kad abu aleliai yra panašūs pagal požymį, o heterozigotiniai reiškia, kad šie du aleliai yra skirtingi.
Iš tėvų chromosomų paveldėti genai kontroliuoja visus gyvūnų, augalų ir visų kitų gyvų būtybių charakterius ar bruožus. Tai yra pagrindinė priežastis, kodėl palikuonys rodo tėvų savybes. Dauguma eukariotų organizmų turi du genų rinkinius, vadinamus motinos genais ir tėvo genais. Todėl genetinė padėtis yra žinoma kaip diploidinė (du chromosomų rinkiniai). Tai reiškia; visi bruožai turi genetinius komponentus tiek iš motinos, tiek iš tėvo. Tačiau šie genai gali būti dominuojantys arba recesyvūs vienas kitam, todėl svarbios tampa homozigotinės ir heterozigotinės savybės. Homozigotinė yra dviejų dominuojančių alelių (AA) arba dviejų recesyvinių alelių (aa) būsena, o heterozigotinė - vieno dominuojančio alelio ir vieno recesyvinio alelio (Aa) būsena.
